திருக்குறள் Thirukkural

1,330 couplets on virtue, wealth, and love — composed by Thiruvalluvar. Translated into over 80 languages, the Kural is the most celebrated work of Tamil literature and one of the great ethical texts of the world.

380Aram (Virtue)
700Porul (Wealth)
250Inbam (Love)

Selected Couplets

1 The Praise of God Virtue

அகர முதல எழுத்தெல்லாம் ஆதி பகவன் முதற்றே உலகு.

As the letter "A" is the first of all letters, so the eternal God is first in the world.

2 The Praise of God Virtue

கற்றதனால் ஆய பயனென்கொல் வாலறிவன் நற்றாள் தொழாஅர் எனின்.

What profit has a man derived from learning, if he worships not the good feet of Him who is possessed of pure knowledge?

10 The Praise of God Virtue

பிறவிப் பெருங்கடல் நீந்துவர் நீந்தார் இறைவன் அடிசேரா தார்.

They will cross the great sea of births who seek the feet of God; those who do not, cannot.

215 Gratitude Virtue

நன்றிமறப்பது நன்றன்று நன்றல்லது அன்றே மறப்பது நன்று.

To forget a kindness is not good; it is good to forget, at once, an unkindness.

391 The Avoidance of Envy Virtue

அழுக்காறு உடையார்க்கு அதுசாலும் ஒன்னார் வழுக்கியும் கேடீன்பது இல்.

Envy itself is sufficient punishment for the envious; no enemy need add to their ruin.

423 The Greatness of Fortitude Wealth

அரம்பொருத பண்டம் போல் அன்னார்க்கு உற்ற விரம்பியும் ஊக்கம் தரும்.

Like a file sharpening iron tools, hardship only makes the strong grow stronger.

625 Maintaining Dignity in Poverty Wealth

ஒற்கத்தில் ஒல்கார் உரவோர் இடர்வரினும் தற்கொல் தகுதியே கொள்.

The strong do not bend in adversity; when trouble comes, they accept what is fitting.

1101 The Praise of Her Beauty Love

கண்டுகேட்டு உண்டுயிர்த்து உற்றறிவும் ஐம்புலனும் ஒண்டொடி கண்ணே உள.

The five senses — sight, hearing, taste, smell, and touch — all belong to the woman with shining bangles.

1330 The Joys of Reunion Love

அன்பிற்கும் உண்டோ அடைக்கும் தாழ் ஆர்வலர் புன்கணீர் பூசல் தரும்.

Is there a bolt that can shut out Love? The tears of those who love deeply are its only guard.

Structure of the Kural

I

Aram

அறம்

Virtue — ethics, personal conduct, domestic life, and renunciation. 380 couplets in 38 chapters.

II

Porul

பொருள்

Wealth — statecraft, administration, army, diplomacy, and economics. 700 couplets in 70 chapters.

III

Inbam

இன்பம்

Love — the joy and sorrow of romantic love, desire, and union. 250 couplets in 25 chapters.